| Nimi | sekunti (genetiivi sekunnin; joskus virheellisesti sekuntti : sekuntin) |
| Englanniksi | second |
| Tunnus | s (standardinmukainen) ″ (kaksinkertainen indeksointipilkku, epävirallinen, erikoistilanteissa) |
| Lyhenne | sek. (aiemmin suomessa, ei virallinen) sec. (englannissa, ei virallinen) |
| Määritelmä | 9 192 631 770 kertaa sellaisen säteilyn jakson aika, joka vastaa cesiumin isotoopin 133 (¹³³Cs) atomin siirtymää perustilan ylihienorakenteen kahden energiatason välillä, kun atomi on lepotilassa 0 K:n lämpötilassa |
| Lyhenne | sek. (aiemmin suomessa) sec (usein englannissa) |
| Asema | SI-perusyksikkö |
| Kerrannaisia | millisekunti (ms), mikrosekunti (μs), nanosekunti (ns), pikosekunti (ps); SI-kerrannaisten ks, Ms jne. sijasta käytetään yleensä muita kerrannaisia, joilla on erityisnimi: minuutti, tunti ja vuorokausi |
| Esimerkki | Lämmitä annosta 50 s mikroaaltouunissa 700 W:n teholla. |
Vaikka sekunti on SI-järjestelmässä perusyksikkö, se on historiallisesti johdettu jakamalla vuorokausi eritasoisiin osiin. SI-määritelmä on muodostettu pyrkien kuvaukseen, joka vastaa mahdollisimman tarkasti vanhaa merkitystä, mutta perustuu yleisille luonnonilmiöille.
Seuraavan taulukon 2. sarakkeessa on yksikön standardoitu tunnus, 3. sarakkeessa suomen kielenhuollon ohjeiden mukainen lyhenne.
| Nimi | Tunnus | Lyh. | Merkitys |
|---|---|---|---|
| sekunti | s | s | SI-yksikkö; kerrannaisia: ks, ms, µs, ns |
| minuutti | min | min | 60 s; käyttö SI-yksiköiden kanssa sallittu |
| tunti | h | t | 60 min = 3 600 s = 3,6 ks; käyttö SI-yksiköiden kanssa sallittu |
| vuorokausi, päivä | d | vrk, pv | 24 h = 86 400 s = 86,4 ks; käyttö SI-yksiköiden kanssa sallittu |
| kuukausi | kk | merkitys vaihtelee, esim. 30 d tai 28...31 d; englannissa usein lyhenne ”mo.” | |
| vuosi | a | v | merkitys vaihtelee, fysiikassa yl. ns. juliaaninen vuosi: 365,25 d = 31,557 6 Ms; englannissa lyhenne usein yr tai y |
| kilovuosi, tuhat vuotta | ka | tuh. v | 1 000 a = 31,557 6 Gs |
| megavuosi, miljoona vuotta | Ma | milj. v | 10⁶ a = 31,557 6 Ts; engl. lyhenne usein My, joskus Myr tai MYR |
| gigavuosi, miljardi vuotta | Ga | mrd. v | 10⁹ a = 31,557 6 Ps; engl. lyhenne usein Gy, joskus Gyr tai GYR |
Minuutin ja sekunnin symboleina käytetään joskus indeksointipilkkuja ′ ja ″, jotka kirjoitetaan kiinni edeltävään lukuun. Käyttö ei ole standardien mukaista. Tavallisinta se on yhteyksissä, joissa halutaan ilmaista hyvin tiiviisti sellaisia aikoja kuin äänitteen kesto, esimerkiksi 4′ 28″ = 4 min 28 s.
Ajan esittämiseen käytetään joskus ilmausta, joka on samaa muotoa kuin kellonaika. Esimerkiksi 9.30 tai englannin käytännön mukainen 9:30 voi tarkoittaa paitsi kellonaikaa (puoli kymmeneltä aamupäivällä) myös aikamäärää 9 tuntia 30 minuuttia (9 h 30 min).
Kuitenkin muun muassa urheilutulosten ilmaisemisessa käytetään yleisesti sellaisia ilmauksia niin, että viimeinen osa tulkitaan sekunneiksi eli esimerkiksi 9.30 tai 9:30 onkin 9 minuuttia 30 sekuntia (9 min 30 s). Yleensä asiayhteydestä on selvää, kumpaa tarkoitetaan.
Jos tällaisessa ilmauksessa on kolme osaa, tulkinta on yksiselitteinen. Esimerkiksi 1:04:28 = 1 h 4 min 28 s. Sama koskee tilannetta, jossa lopussa on desimaaliosa, koska sen tulkitaan liittyvän sekunteihin. Esimerkiksi 3.20,5 (englannin käytännön mukaan 3:20.5) tarkoittaa 3 min 20,5 s.
Vuoden suomenkielinen lyhenne kirjoitetaan pisteettömänä, ”v”, kun vuotta käytetään ajan yksikkönä, esimerkiksi ”20 v vanha”, muutoin pisteellisenä, esimerkiksi ”v. 2017”, jossa ”v.” luetaan ”vuonna”.
Vuotta ei pitäisi käyttää ajan yksikkönä, paitsi jos se on käyttöyhteydessä määritelty täsmällisesti tai jos vuoden käsitteen epätarkkuudesta johtuvalla vaihtelulla ei ole merkitystä.
Tieteessä vuosi on yleensä ns. juliaaninen vuosi eli 365,25 vuorokautta, ellei muuta ilmoiteta. Tämä määritelmä esitetään mm. IAU:n (kansainvälinen tähtitieteen unioni) dokumentissa SI Units. Tällöin esimerkiksi sellainen ilmaus kuin ”vety-3:n puoliintumisaika on 12,3 vuotta” on yksikäsitteinen ja täsmällinen.
Vaikka vuoden tunnuksena käytetään yleisesti a:ta, mittayksikköstandardeissa se kuitenkin mainitaan vain ISO 80000-3 informatiivisessa liitteessä, jonka mukaan a:ta voidaan käyttää tarkoittamaan kalenterivuoden mittaista jaksoa, kestoltaan 365 tai 366 vuorokautta. Tämä ei vastaa edellä mainittua tieteessä tavallista vuoden käsitettä.
Aikaa ilmaistaessa vältetään desimaalien käyttöä, paitsi kun yksikkönä on sekunti tai sen etuliitteellinen kerrannainen. Tieteessä käytetään kuitenkin desimaaleja, kun ilmoitetaan esimerkiksi radioaktiivisten aineiden puoliintumisaikoja, esimerkiksi 376 min, 83,8 h, 27,70 d ja 2,7 a.
Desimaalien käyttäminen vuosien yhteydessä tieteen ulkopuolella aiheuttaa monitulkintaisuutta, koska esimerkiksi sellaista ilmausta ”12,3 v” saatetaan käyttää myös merkitsemään samaa kuin ”12 v 3 kk”. Vielä isomman sekaannuksen voi aiheuttaa ”1,11 v”, koska 1,11 vuotta on paljon lyhyempi aika (alle 1 v 2 kk) kuin 1 v 11 kk. Vastaavasti esimerkiksi ”1,15 h” aiheuttaa helposti sekaannuksia: sääntöjen mukaan se tarkoittaa samaa kuin 1,15 × 60 min = 69 min, mutta usein sitä käytetään tai se tulkitaan niin, että se tarkoittaakin samaa kuin 1 h 15 min = 75 min. Desimaalien käyttö tuntien (ja vuosien) yhteydessä saattaa kuitenkin olla tarpeen teknisistä syistä joissakin yhteyksissä, esimerkiksi sellaisessa tuntikirjanpidon järjestelmässä, jossa ajat on pakko ilmaista pelkästään tunteina.
Vankeusrangaistuksissa kuukausi on Suomessa lain mukaan 30 päivää ja vuosi 365 päivää. Muutoin lainsäädännössä ja hallinnossa kuukausi tarkoittaa yleensä kalenterikuukautta siten, että esimerkiksi jonkin kuukauden 5. päivän jälkeen laskettava kuukauden aika päättyy seuraavan kuukauden 5. päivänä siitä riippumatta, montako päivää niiden välissä on. Jos päättymiskuukaudessa ei ole aloituspäivää vastaavaa päivää, aika päättyy kuukauden viimeisenä päivänä. Esimerkiksi jos jokin määräaika päättyy kuukausi tammikuun 31. päivän jälkeen, se päättyy jo 28. helmikuuta. (Laki säädettyjen määräaikain laskemisesta).
Englannin kielessä käytetään ajan yksiköistä usein lyhenteitä, vaikka tämä ei ole standardien mukaista: sec. = s, min. = min, h. tai hr. = h, d. = day, y. tai yr. = y. Lisäksi näihin lyhenteisiin kirjoitetaan usein monikon tunnus ”s”, esimerkiksi ”5 secs.”, ”8 hrs.” ja ”15 yrs.”.
Ns. luonnollisten ja atomisten yksiköiden järjestelmissä ajan luonnollinen yksikkö (n.u. of time) on ℏ/mec², jonka tarkin nykyisin tunnettu arvo on 1,288 088 667 12(58) × 10⁻²¹ s eli noin 1,288 zs (tseptosekuntia), ja ajan atominen yksikkö (a.u. of time) on ℏ/Eh, jonka tarkin nykyisin tunnettu arvo on 2,418 884 326 509(14) × 10⁻¹⁷ s eli noin 241,9 fs (femtosekuntia).