Ei ole selviä yleisiä sääntöjä sille, kirjoitetaanko tosi-sanan ja substantiivin yhdistelmät yhdyssanaksi vai sanaliitoksi. Yhteen kirjoittamista on ilmeisesti pidettävä aina mahdollisena. Erikseen kirjoittaminen on yleensä sallittu vaihtoehto. Sanakirjoissa on kuitenkin otettu eri tavoin kantaa siihen, milloin vain yhteen kirjoittaminen on mahdollista.
NSK esittää paljon hakusanoja, jotka ovat tosi-sanan ja substantiivin muodostamia yhdyssanoja. Useista mainitaan, että erikseen kirjoittaminenkin on mahdollista. Jos tällaista mainintaa ei ole, lienee tulkittava, että vain yhteen kirjoittaminen on oikein. PSK:ssa ja KSK:ssa on maininta poistettu seuraavista sanoista, eli niitä ei saa enää kirjoittaa sanaliitoiksi: tosielämä, tosijuttu, tosimielessä, tosipohja, tositapahtuma, tositapaus, tositarkoitus, tositoimi. Lisäksi KSK:ssa on hakusanat tosipaikka, tositilanne ja tosi-tv, jotka eivät esiinny NSK:ssa. Uusi kieliopas esittää yhteen kirjoitettavana myös ilmauksen tosipuhe.