Kunnanvaltuustojen valitsemista on vanhastaan kutsuttu kunnallisvaaleiksi. Kielikellon 4/2004 artikkelissa Kunnallisvaalit ja kuntavaalit todetaan, että kuntavaalit-sana on yleistynyt: ”Käyttö yleistyi oikeastaan sen jälkeen, kun kunnallislaki muuttui kuntalaiksi 1995. Itse laissa kyllä puhutaan edelleen kunnallisvaaleista.”
KSK:aan otettiin kuntavaalit rinnakkaismuotona; päähakusanana pidettiin kunnallisvaalit. Käytännössä kuntavaalit muodostui yleisemmäksi. Vaalilain muutoksella (563/2015), joka tuli voimaan 1.6.2015, nimeksi tuli virallisesti kuntavaalit; lain perusteluissa (HE 290/2014) mainitaan tämä muutos, joka aiheutti monien pykälien muuttamisen, mutta ei perustella sitä. KSK:n vuoden 2016 versiossa kuntavaalit on päähakusanana, ja sanan kunnallisvaalit selityksenä on nyt: ”kuntavaalien aik. nimitys”.
Muutoksen taustalla oli ehkä se, että nimitys voitiin yksinkertaistaa, koska siirrytty yhteen kuntamuotoon. Aiemmin oli kolme kuntamuotoa: maalaiskunta, kauppala ja kaupunki. Silloin kunta-sanaa käytettiin toisaalta maalaiskunta-sanan lyhyempänä muotona, toisaalta eri kuntamuodot kattavana yleisnimityksenä. Joissakin yhteyksissä käytettiin kunnallis-alkuista sanaa yleisessä merkityksessä, esimerkikai kunnallisvaltuusto-sanaa yleisnimityksenä kunnanvaltuustoille (maalaiskuntien valtuustoille), kauppalanvaltuustoille ja kaupunginvaltuustoille. Kunnallis-alkuiset sanat alettiin kai kokea turhan pitkiksi, kun tällainen erottelun tarve oli poistunut eri kuntamuotojen lakkauttamisen yhteydessä. (Kaupunki-nimitys on edelleen olemassa, mutta se on vain nimi, jonka kunta voi halutessaan ottaa käyttöön.)
Muutosta kuvaa pitkähkösti Kielikellon 1/2021 kirjoitus Milloin kuntavaalit-sana otettiin käyttöön? Sen mukaan muutos on osa laajempaa kehitystä, jossa kunnallis-alku on vaihdettu kunta- tai kunnan-aluksi, kuten kunnallistalous → kuntatalous tai kunnan talous, kunnallishallitus → kunnanhallitus. Siinä mainittu kuntavero ei kuitenkaan ole virallinen sana, vaan laissa on kunnallisvero.
Tämän koosteen ensimmäinen versio on kirjoitettu 8.11.2015. Koostetta on muutettu viimeksi 29.4.2026.
Tämä sivu kuuluu Jukka ”Yucca” Korpelan avoimeen tietosivustoon Datatekniikka ja viestintä, osaan Ihmisten kielet.