Aiemmin hyväksyttiin vain kahdeksi sanaksi kirjoitettu itsestään selvä. Nykyisin hyväksytään myös yhdyssana itsestäänselvä, vuonna 2014 annettujen uusien taivutus- ja oikeinkirjoitussuositusten mukaan.
Vanha normi noudattaa yleissääntöä, jonka mukaan yhdyssanaksi kirjoitetaan tämäntapaisista ilmauksista ne, joiden merkitys on erikoistunut ja käsitteellistynyt, esimerkiksi silmäänpistävä, joka ei tarkoita sananmukaisesti silmään pistävää.