G-kirjain ääntyy kirjainparissa gn ääntyy tavallisimmin äng-äänteenä [ŋ] (esimerkiksi sanassa magneetti), mutta joissakin sanoissa g-äänteenä (usein esimerkiksi sanassa diagnoosi ja aina sanan alussa, esimerkiksi gneissi ja gnu). Näin lienee ollut alusta alkaen, koska se vastaa lähimmän lainanantajakielen ruotsin ääntämystä.
Yhdistelmän gn ääntyminen [ŋn] on harvinaista: se esiintyy klassisessa latinassa, ruotsissa, suomessa ja joidenkin romaanisten kielten joissakin murteissa.
Kieliopeissa, sanakirjoissa ja tietosanakirjoissa ei aluksi kuvattu tällaista asiaa. Sen, että esimerkiksi sanaan magneetti ei NSK:ssa liity mitään ääntämisohjetta, voi tulkita niin, että sanassa pitää lausua g‑äänne.
Aarni Penttilä otti asiaan kantaa Suomen kielen äänne‑ ja oikeinkirjoitusopissa (1948) ja Suomen kieliopissa (1957). Hänen mukaansa gn‑yhtymässä g lausutaan [ŋ], ”esim. ruots. Magnus [maŋnus], mutta tämä viitannee vain ruotsalaisperäisiin nimiin, sillä hän jatkaa: ”samaan tapaan monet lukevat vierasperäisten sanojen gn:n, esim. magneetti [maŋnētti], signaali [siŋnāli] suositeltavan magnaatin, magneetin, signaalin jne. sijasta”.
NSSK:aan otettiin kuitenkin seuraavantapaisia merkintöjä: ”magneetti [tav. maŋn-]”. Samantyyppisiä merkintöjä otettiin PSK:aan, mutta sikäli epäjohdonmukaisesti, että äng-ääntämyksen tavallisuus on merkitty sanalle magneetti, mutta ei sen johdoksille eikä sillä alkaville yhdyssanoille. Tämä epäjohdonmukaisuus osittain on korjattu KSK:ssa, mutta siinäkään ei ääntämystä ole merkitty esimerkiksi yhdyssanoihin, joissa gn-yhdistelmä esiintyy jälkiosassa, esimerkiksi radiosignaali.
Yleislinjan voi sanoa pysyneen samana ainakin NSSK:n ajoista alkaen, mutta yksittäisiä sanoja koskevia muutoksia on paljonkin. Osittain ohjeita voi pitää ristiriitaisinakin. Esimerkiksi sana kognitiivinen ääntyy
KOP:n sivu Kirjoitus- ja ääntöasu: ranka, rangat, magneetti sanoo yleisesti vain, että ”kirjainjono gn sanan sisällä ääntyy joko äng-äänteen ja n:n yhdistelmänä tai gn-yhdistelmänä”. Sen sanan kognitiivinen ääntämystä koskeva tieto siis kuitenkin poikkeaa muista kuvauksista.
Sana magnitudi ääntyy NSSK:n mukaan tavallisesti [maŋnitudi], kun taas KSK:ssa tämä on ainoa ääntämys. Toisensuuntainen muutos on sanassa magnum, joka on NSSK:ssa sitaattilainana, jonka ääntämys on [maŋnum], kun taas PSK:ssa ja KSK:ssa on sana magnumpullo, ääntämyksen selityksenä ”[tav. -ŋn-]”.
Yhdistelmän gn ääntämystä ei siis ole yleisesti normitettu, mutta KSK:n linjan voidaan todeta olevan seuraavanlainen: