Jos Emacs ei tunnista käskyä tai ei voi muusta syystä suorittaa sitä, niin Emacs antaa äänimerkin tai väläyttää ruutua ja kenties tulostaa käskyriville virheilmoituksen.
Usein käskyt, joiden suorittaminen kestää pitkään,
tulostavat käskyriville kolmeen pisteeseen ...
päättyvän viestin, jotta käyttäjä
tietää odottaa. Suorituksen päätyttyä Emacs
tulostaa perään sanan done
.
Jos jokin käsky tarvitsee argumentin, esim. tiedoston, puskurin tai funktion nimen, niin Emacs tulostaa tätä koskevan kehotteen käskyriville.
Seuraavassa esimerkissä käyttäjä on antanut käskyn
C-x C-f (lue tiedosto ja sijoita se uuteen puskuriin). Tämän
jälkeen Emacs odottaa haettavan tiedoston nimeä
käskyrivillä siten, että se on tulostanut tiedostonnimen
oletusarvoisen alkuosan. Jos käyttäjä haluaa antaa
hakemistossa ~/mail
olevan tiedoston nimen, hän voi kirjoittaa
varsinaisen nimen näkyvissä olevan alkuosan perään.
Kuvaruudun alareunassa tilanne näkyy seuraavasti:
--**-Emacs: foobar (Text Fill) ---All---
Find file: ~/mail
Jos käsky on kesken kirjoittamisen tai kesken suorituksen, sen voi
vielä perua painamalla C-g:tä. Emacs kilauttaa kelloa ja
kirjoittaa käskyriville Quit
.