at
-komennolla haluamaansa aikaan esim. yöllä (ks. man at).
Usein käyttäjä haluaa samanaikaisesti sekä ajaa jotakin ei-vuorovaikutteista ohjelmaa että työskennellä vuorovaikutteisesti, esimerkiksi editoida. (Ei-vuorovaikutteisella tarkoitetaan ohjelmaa, joka ei lue päätteeltä eikä tulosta päätteelle. Tarvittaessa voidaan päätetulostus estää kääntämällä tulostus tiedostoon.)
Tämä on mahdollista siten, että ei-vuorovaikutteinen ohjelma käynnistetään
tausta-ajona: käynnistyskomennon loppuun kirjoitetaan
&
(et-merkki), esim.
ajo <ajo.input >ajo.output &
Jos tausta-ajo yrittää tulostaa päätteelle, se useimmissa Unix-järjestelmissä
keskeytyy eli "suspendoituu". Päätetulostus voidaan kuitenkin sallia
komennolla stty -tostop
ja kumota komennolla stty tostop
.
Tausta-ajon päätyttyä tulostuu päätteelle ilmoitus, joka sisältää
hakasuluissa olevan numeron (prosessin numeron), sanan Done
ja käynnistyskomennon. Ilmoitus tulostuu kuitenkin vain oltaessa
komentotasolla. Jos siis ollaan esim. editoimassa, niin ilmoitus
saadaan vasta, kun editorista on poistuttu.
Käyttäjä voi lopettaa pääteistunnon (logout), vaikka hänellä olisi tausta-ajoja pyörimässä - ne jäävät pyörimään.
Käyttäjällä voi olla useita samanaikaisia tausta-ajoja. Ei kuitenkaan ole mitenkään suotavaa esim. ajaa rinnakkain samaa ohjelmaa eri lähtötiedoilla. Sellainen ryöstää resursseja muilta käyttäjiltä.