Tiedoston voi perustaa monella tavalla. Kuten edellä on mainittu, tekstitiedostot perustetaan yleensä jollakin editorilla kuten Emacsilla; lisäksi monet ohjelmat luovat tiedostoja. Tiedostoja voi myös muodostaa toisista tiedostoista erilaisilla muokkaus- ja muunnosohjelmilla.
Jos haluat perustaa aivan pienen tiedoston,
jota varten et viitsi käynnistää editoria,
voit käyttää cat
-komentoa seuraavasti:
cat >
tiedostonnimi
Tällöin komento lukee päätteeltä naputeltavat merkit ja kirjoittaa ne tiedostoon, joka saa annetun nimen. Merkkien kirjoittaminen lopetetaan siten, että kun viimeinen rivi on kirjoitettu loppuun ja on painettu returnia, annetaan seuraavaksi control-d.