NSK selittää sanaa parittaa seuraavasti: ”saattaa koiras ja naaras t. mies ja nainen sukupuoliyhteyteen; joskus: astuttaa | P. koiras ja naaras keskenään, naaras koiraan kanssa, koiraalla”. Sana siis kuvaa ennen muuta ihmisen toimintaa, jossa ohjataan eläinten lisääntymistä. Sen sijaan PSK ja KSK sanovat: ”harv. toimia parittajana”.
Käytännössä sana esiintyy myös arkikielessä merkityksessä ’muodostaa pareja’, esimerkiksi puhuttaessa sukkien ripustamisesta kuivumaan pareittain. Lisäksi sanaa käytetään ilmeisesti englannin fraasin ”pair with” yhdistämistä esimerkiksi mainoskielessä näin: ”Ne [farkut] voi parittaa niin lyhyeen nahkarotsiin, pitkään villakangastakkiin, parkaan kuin toppatakkiinkin.”